Генотерапия для лечения рака

Как известно, генные мутации могут привести к неправильному функционированию генов и бесконтрольному росту клеток.

Результатом этого может стать развитие рака. (Следует, однако, помнить, что рак развивается не так просто; вероятно, для этого требуется сложная серия множественных мутаций). Эти мутации могут быть вызваны курением, факторами окружающей среды, или быть унаследованными. Основная идея генотерапии заключатся в том, что исправление этих мутаций даст нам возможность остановить рак. Сегодня разрабатывается несколько способов получения такого результата:

• Замещение нехватающих или нефункционирующих генов. Например, ген р53 называется геном подавления опухоли - название отражает его функцию. Клетки, в которых из-за мутаций этот ген отсутствует, можно «починить», помещая в них функциональные копии р53.
• Онкогены - это мутировавшие гены, которые могут или вызывать развитие новых раковых опухолей, или распространять на весь организм уже существующий рак. Нарушая активность этих генов, генотерапия сможет прекратить развитие или распространение рака.
• Использование собственной иммунной системы организма путем помещения в раковые клетки генов, которые заставят иммунную систему атаковать раковые клетки как инородные организмы.
• Введение в раковые клетки генов, которые сделают их более восприимчивыми к другим методам лечения или предотвратят развитие резистентности к ним.
• Создание «генов-смертников», которые будут проникать в раковые клетки, вызывая их саморазрушение.
• Использование генов для предотвращения образования кровеносных сосудов в раковых опухолях. Это обречет опухоль на настоящую голодную смерть в отсутствие необходимых для ее развития питательных веществ.
• Применение генов в целях защиты здоровых клеток от возникновения побочных эффектов таких методов лечения, как радиотерапия и лучевая терапия.